Construction et trajet

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Le SGLM fut construit à l'origine pour faciliter le transport de l'anthracite produite par les mines de La Mure, situées à 1000 m d'altitude sur le plateau Matheysin et dans une région d'accès difficile. Il fallut donc recourir à la voie métrique, seule à même de permettre un tracé permettant de vaincre une dénivellation de près de 700 m sans coût excessif.

C'est à la fin de l'été 1882 que la construction de la ligne commença, sous la direction de Monsieur RIVOIRE-VICAT, ingénieur en chef des Ponts-et-Chaussées. Malgré les difficultés énormes auxquelles étaient confrontés les hommes, les travaux d'infrastructure comme les ouvrages d'art furent terminés avant la fin 1885. Du PK (point kilométrique) 8 au PK 15, le tracé demanda beaucoup d'ingéniosité: le 23 mai 1885, 103 obus furent tirés sur la paroi abrupte depuis la rive opposée du Drac afin de permettre le passage de la voie ferrée ! Le Drac est maintenant régulé par un barrage hydrélectrique. La pose de la voie fut entièrement achevée en 1885.

Partant de la gare de Saint-Georges-de-Commiers (alt 315 m), la ligne s'élève vers le nord et franchit successivement 18 tunnels et 9 viaducs et ponts majeurs. La voie s'agrippe véritablement à la montagne par des ouvrages d'arts continus, suspendue à plus de 300 mètres au-dessus des gorges du Drac, noyées depuis 1962 par la retenue du barrage de Monteynard-Avignonet. Son point culminant est franchi à 1071 m, dans un tunnel de 1000 m. La longueur cumulée des tunnels est de 4257 m, soit près de 15% de la ligne ! Le point terminal du trajet actuel est la gare de La Mure-Ville (alt. 881 m).

Le SGLM est donc un véritable chemin de fer de montagne, et sa ligne compte 133 courbes (soit 51 % du tracé), dont 65 de rayon minimum, soit 100 m (le rayon le plus important est de 600 mètres). Sa pente continue est de 2,75 %. La distance parcourue par la voie entre les gares de Saint-Georges-de-Commiers et de La Mure est exactement de 30096,17 mètres, contre 16 km à vol d'oiseau!

Les viaducs et principaux ponts de la section St Georges-La Mure

Nom des ouvrages	PK	longueur	hauteur	nombre d'arches	ouverture (m)
Viaduc du Pivon	11.3	59	10	3	12
Viaduc de la Clapisse	13.5	55	13	3	12
Viaduc de la Rivoire	14.4	55	12	4	10
Viaduc de Vaulx	17.0	170	34	9	10
Viaduc de Loulla aval	18.1	85	22	3	10
Viaduc de Loulla amont	19.6	110	37	6	10
Pont de Valley	10.9	44	7	1	15
Pont des Brondes	14.0	34	10	1	25
Pont de la Rivoire	14.3	34	22	1	25

Parmi les ouvrages remarquables, citons les viaducs superposés de Loulla, le viaduc de VAULX, et , sur la section aujourd'hui déclassée le viaduc de La Roizonne, à son époque le plus haut d'Europe (120 m).

Les 18 tunnels de la section St Georges-La Mure

Noms des tunnels	PK (tête)	Longueur	Rampe	Courbe
Ravinson	0,8	383,15	24,4	100
Mollard	4,8	89,02	25,3	100
Pré-Béron	5,45	254,73	22,5	100
Commiers	6,5	129,46	22,5	100
Bessat	7,2	88,74	22,5	100
Pierre Villaire	9,25	88,53	22,5	100
Ripeaux	9,8	438,23	22,5	100
Challanches I	11,7	152,80	24,24	100
Challanches II	11,95	298,60	24,24	100
Serguignier	13,1	309,51	25,0	200
Brondes	13,5	401,47	25,0	150
Rivoire	14,4	50,43	26,8	droit
Gravaison	14,7	85,42	26,8	100
Raux	15,65	29,61	27,5	droit
Tuilerie	18,95	135,84	25,0	100
Loulla	19,6	36,06	25,0	droit
Combefolle	22,0	214,13	22,5	100
La Festinière	23,9	1071,035	22,6	droit

Les bâtiments de la ligne sont du type P.L.M. Loin des constructions habituellement rencontrées sur les chemins de fer secondaires, il s'agit là de beaux bâtiments avec marquises, dont les quais sont bordés de pierre taillées. Les principales gares de la ligne sont celles de Saint Georges de Commiers (commune au SGLM et à la SNCF), Notre-dame de Commiers, La Motte-les-bains, La Motte d'Aveillans et La Mure-Ville.

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